Das Quartär ist die jüngste und bis heute andauernde Periode der Erdgeschichte. Es begann vor rund 2,6 Millionen Jahren und ist durch den Wechsel von Eiszeiten und Warmzeiten sowie die Entwicklung des Menschen geprägt.
Zeitliche Einordnung
Das Quartär umfasst die letzten etwa 2,6 Millionen Jahre und gliedert sich in das Pleistozän mit seinen Eiszeiten und das Holozän, die gegenwärtige Warmzeit. Erdgeschichtlich ist es eine sehr kurze, aber gut erforschte Spanne.
Eiszeiten
Kennzeichnend für das Quartär ist der wiederholte Wechsel von Kalt- und Warmzeiten. In den Kaltzeiten breiteten sich gewaltige Gletscher aus und formten die Landschaft, etwa durch Moränen und Geschiebemergel. Die heutige Landschaft Norddeutschlands ist weitgehend ein Werk dieser Eiszeiten.
Der Mensch
Im Quartär entwickelte sich der moderne Mensch und besiedelte die Erde. Die jüngsten Sedimente dieser Periode liegen oft direkt unter unseren Füßen und sind Grundlage von Böden, Grundwasser und Baugrund.
Quartär im Überblick
Das Quartär ist ein Abschnitt der Erdgeschichte mit eigenen Gesteinen, Lebewesen und Klimabedingungen. Wer das Quartär einordnen möchte, betrachtet seine zeitliche Stellung und die prägenden Ereignisse. Wer sich genauer mit Quartär beschäftigt, merkt schnell, dass hinter dem Begriff mehr steckt als eine knappe Definition. Quartär lässt sich am besten verstehen, wenn man es nicht isoliert betrachtet, sondern im Zusammenhang mit den Gesteinen, Mineralen und Prozessen, die in der Geologie eine Rolle spielen. Gerade für Lernende lohnt es sich, Quartär mit eigenen Beobachtungen zu verknüpfen, etwa bei einer Wanderung, im Steinbruch oder beim Blick auf eine geologische Karte. So wird aus einer abstrakten Erklärung anschauliches Wissen, das im Gedächtnis bleibt. Das Geo-Glossar möchte genau diesen Schritt erleichtern und Quartär so erklären, dass der Begriff nicht nur auswendig gelernt, sondern wirklich verstanden wird. Denn Geologie wird vor allem dann greifbar, wenn man die einzelnen Begriffe wie Quartär miteinander in Beziehung setzt und so das größere Bild erkennt.
Warum Quartär wichtig ist
Das Quartär hat in der Erdgeschichte deutliche Spuren hinterlassen. Gesteine und Fossilien aus dem Quartär helfen Fachleuten, die Abfolge der Ereignisse zu ordnen und mit anderen Zeitabschnitten zu vergleichen. In der geowissenschaftlichen Praxis taucht Quartär in ganz unterschiedlichen Zusammenhängen auf. Fachleute aus Forschung, Lehre und angewandter Geologie greifen auf ein gemeinsames Verständnis von Quartär zurück, um sich präzise zu verständigen. Auch in Lehrbüchern, in Prüfungen und in Fachgesprächen ist der Begriff Quartär fest verankert. Ein solides Grundwissen über Quartär hilft deshalb nicht nur beim Nachschlagen, sondern auch dabei, geowissenschaftliche Texte sicher zu lesen und einzuordnen.
Quartär im Zusammenhang
In der Praxis begegnet einem Quartär häufiger, als man zunächst vermutet. Ob im Gelände, im Studium oder beim Lesen geowissenschaftlicher Texte: Ein klares Verständnis von Quartär erleichtert es, Beobachtungen einzuordnen und Zusammenhänge zu erkennen. Eng verwandt mit Quartär sind Begriffe wie Eiszeit, Gletscher, Geschiebemergel und Trias. Wer sich für Quartär interessiert, findet über diese Themen schnell den Zusammenhang zu anderen Bereichen der Geologie.
Häufige Fragen zu Quartär
Was bedeutet Quartär in der Geologie?
Jüngste Periode der Erdgeschichte, geprägt von Eiszeiten und dem Menschen. Damit ist Quartär ein fester Begriff der Geowissenschaften, der in Schule, Studium und Praxis regelmäßig vorkommt.
Wie lässt sich Quartär einordnen?
Quartär wird anhand von Entstehung, Eigenschaften und Vorkommen eingeordnet. Die wichtigsten Merkmale sind weiter oben auf dieser Seite ausführlich beschrieben, sodass sich Quartär gut von ähnlichen Begriffen abgrenzen lässt.
Wo begegnet einem Quartär?
Quartär spielt sowohl in der wissenschaftlichen Geologie als auch im Alltag eine Rolle. Wer mit offenen Augen durch die Landschaft geht, entdeckt die Spuren von Quartär an vielen Stellen, von Felswänden über Steinbrüche bis zu Bauwerken.
Weiterführende Quellen
Wer tiefer in das Thema Quartär einsteigen möchte, findet bei diesen Fachstellen weiterführende Informationen: