Ein Sediment ist Material, das sich durch Wind, Wasser oder Eis abgelagert hat. Aus verfestigten Sedimenten gehen die Sedimentgesteine hervor, die große Teile der Erdoberfläche bedecken.
Entstehung
Verwitterung zerlegt Gestein in Bruchstücke. Diese werden durch Flüsse, Wind, Gletscher oder Meeresströmungen transportiert und an anderer Stelle wieder abgelagert. Daneben gibt es chemische Sedimente, die aus Lösungen ausfallen, und biogene Sedimente aus den Resten von Lebewesen.
Schichtung
Sedimente lagern sich meist in Schichten ab, weil die Bedingungen über die Zeit wechseln. Diese Schichtung ist ein typisches Merkmal von Sedimentgesteinen und erlaubt es Geologen, die Abfolge der Ablagerungen wie ein Archiv der Erdgeschichte zu lesen.
Vom Sediment zum Gestein
Werden Sedimente überdeckt und durch Druck sowie Mineralausfällung verfestigt, entstehen feste Sedimentgesteine. Dieser Vorgang heißt Diagenese. Aus Sand wird Sandstein, aus Schlamm Tonstein, aus Kalkschlamm Kalkstein.
Sediment im Überblick
Der Begriff Sediment beschreibt einen geologischen Vorgang, der die Erde bis heute formt. Wer Sediment verstehen möchte, sollte die beteiligten Kräfte und ihre Folgen kennen, denn Sediment greift in viele andere Prozesse der Geologie ein. Wer sich genauer mit Sediment beschäftigt, merkt schnell, dass hinter dem Begriff mehr steckt als eine knappe Definition. Sediment lässt sich am besten verstehen, wenn man es nicht isoliert betrachtet, sondern im Zusammenhang mit den Gesteinen, Mineralen und Prozessen, die in der Geologie eine Rolle spielen. Gerade für Lernende lohnt es sich, Sediment mit eigenen Beobachtungen zu verknüpfen, etwa bei einer Wanderung, im Steinbruch oder beim Blick auf eine geologische Karte. So wird aus einer abstrakten Erklärung anschauliches Wissen, das im Gedächtnis bleibt. Das Geo-Glossar möchte genau diesen Schritt erleichtern und Sediment so erklären, dass der Begriff nicht nur auswendig gelernt, sondern wirklich verstanden wird. Denn Geologie wird vor allem dann greifbar, wenn man die einzelnen Begriffe wie Sediment miteinander in Beziehung setzt und so das größere Bild erkennt.
Warum Sediment wichtig ist
Die Bedeutung von Sediment reicht weit über den Einzelfall hinaus. Weil Sediment mit anderen Vorgängen verzahnt ist, prägt es Landschaften, Lagerstätten und sogar das Klima über lange Zeiträume. Wer Sediment versteht, versteht ein Stück weit, wie die Erde als System funktioniert. In der geowissenschaftlichen Praxis taucht Sediment in ganz unterschiedlichen Zusammenhängen auf. Fachleute aus Forschung, Lehre und angewandter Geologie greifen auf ein gemeinsames Verständnis von Sediment zurück, um sich präzise zu verständigen. Auch in Lehrbüchern, in Prüfungen und in Fachgesprächen ist der Begriff Sediment fest verankert. Ein solides Grundwissen über Sediment hilft deshalb nicht nur beim Nachschlagen, sondern auch dabei, geowissenschaftliche Texte sicher zu lesen und einzuordnen.
Sediment im Zusammenhang
In der Praxis begegnet einem Sediment häufiger, als man zunächst vermutet. Ob im Gelände, im Studium oder beim Lesen geowissenschaftlicher Texte: Ein klares Verständnis von Sediment erleichtert es, Beobachtungen einzuordnen und Zusammenhänge zu erkennen. Eng verwandt mit Sediment sind Begriffe wie Diagenese, Sandstein, Klastisch, Erosion und Konglomerat. Wer sich für Sediment interessiert, findet über diese Themen schnell den Zusammenhang zu anderen Bereichen der Geologie.
Häufige Fragen zu Sediment
Was bedeutet Sediment in der Geologie?
Abgelagertes Material, aus dem später Sedimentgestein entstehen kann. Damit ist Sediment ein fester Begriff der Geowissenschaften, der in Schule, Studium und Praxis regelmäßig vorkommt.
Wie lässt sich Sediment einordnen?
Sediment wird anhand von Entstehung, Eigenschaften und Vorkommen eingeordnet. Die wichtigsten Merkmale sind weiter oben auf dieser Seite ausführlich beschrieben, sodass sich Sediment gut von ähnlichen Begriffen abgrenzen lässt.
Wo begegnet einem Sediment?
Sediment spielt sowohl in der wissenschaftlichen Geologie als auch im Alltag eine Rolle. Wer mit offenen Augen durch die Landschaft geht, entdeckt die Spuren von Sediment an vielen Stellen, von Felswänden über Steinbrüche bis zu Bauwerken.
Weiterführende Quellen
Wer tiefer in das Thema Sediment einsteigen möchte, findet bei diesen Fachstellen weiterführende Informationen: