Ein Gestein ist ein natürlich entstandenes Gemenge aus Mineralen und bildet die feste Substanz der Erdkruste. Nach ihrer Entstehung teilt man Gesteine in drei große Gruppen ein.
Die drei Gruppen
Magmatische Gesteine entstehen aus erstarrtem Magma oder Lava. Sedimentgesteine bilden sich aus abgelagertem und verfestigtem Material. Metamorphe Gesteine gehen aus bereits vorhandenen Gesteinen hervor, die durch Druck und Hitze umgewandelt wurden. Jede Gruppe hat eigene Merkmale.
Der Kreislauf der Gesteine
Die drei Gruppen sind keine Einbahnstraße. Magmatisches Gestein kann verwittern, zu Sediment werden und sich zu Sedimentgestein verfestigen. Dieses kann durch Druck und Hitze zu metamorphem Gestein werden und schließlich aufschmelzen, womit der Kreislauf von vorn beginnt.
Warum das wichtig ist
Aus der Art eines Gesteins lässt sich seine Geschichte ablesen: ob es einst Magma war, am Meeresgrund lag oder in großer Tiefe umgewandelt wurde. Gesteine sind damit das wichtigste Archiv, aus dem Geologen die Geschichte der Erde rekonstruieren.
Gestein im Überblick
Als Gestein bezeichnet die Geologie ein Gestein mit klar umrissenen Merkmalen. Wer den Begriff Gestein verstehen will, schaut am besten auf Entstehung, Zusammensetzung und Erscheinungsbild, denn daraus ergibt sich, warum Gestein so eingeordnet wird, wie es eingeordnet wird. Wer sich genauer mit Gestein beschäftigt, merkt schnell, dass hinter dem Begriff mehr steckt als eine knappe Definition. Gestein lässt sich am besten verstehen, wenn man es nicht isoliert betrachtet, sondern im Zusammenhang mit den Gesteinen, Mineralen und Prozessen, die in der Geologie eine Rolle spielen. Gerade für Lernende lohnt es sich, Gestein mit eigenen Beobachtungen zu verknüpfen, etwa bei einer Wanderung, im Steinbruch oder beim Blick auf eine geologische Karte. So wird aus einer abstrakten Erklärung anschauliches Wissen, das im Gedächtnis bleibt. Das Geo-Glossar möchte genau diesen Schritt erleichtern und Gestein so erklären, dass der Begriff nicht nur auswendig gelernt, sondern wirklich verstanden wird. Denn Geologie wird vor allem dann greifbar, wenn man die einzelnen Begriffe wie Gestein miteinander in Beziehung setzt und so das größere Bild erkennt.
Warum Gestein wichtig ist
Für die Geologie ist Gestein mehr als nur ein Name. Jedes Vorkommen von Gestein erzählt etwas über die Bedingungen, unter denen es entstanden ist, über Druck, Temperatur, Wasser oder vulkanische Aktivität. Deshalb ist Gestein ein wichtiger Baustein, wenn Fachleute die Geschichte einer Landschaft rekonstruieren. In der geowissenschaftlichen Praxis taucht Gestein in ganz unterschiedlichen Zusammenhängen auf. Fachleute aus Forschung, Lehre und angewandter Geologie greifen auf ein gemeinsames Verständnis von Gestein zurück, um sich präzise zu verständigen. Auch in Lehrbüchern, in Prüfungen und in Fachgesprächen ist der Begriff Gestein fest verankert. Ein solides Grundwissen über Gestein hilft deshalb nicht nur beim Nachschlagen, sondern auch dabei, geowissenschaftliche Texte sicher zu lesen und einzuordnen.
Gestein im Zusammenhang
In der Praxis begegnet einem Gestein häufiger, als man zunächst vermutet. Ob im Gelände, im Studium oder beim Lesen geowissenschaftlicher Texte: Ein klares Verständnis von Gestein erleichtert es, Beobachtungen einzuordnen und Zusammenhänge zu erkennen. Eng verwandt mit Gestein sind Begriffe wie Mineral, Magma, Sediment und Metamorphose. Wer sich für Gestein interessiert, findet über diese Themen schnell den Zusammenhang zu anderen Bereichen der Geologie.
Häufige Fragen zu Gestein
Was bedeutet Gestein in der Geologie?
Natürliches Gemenge aus einem oder mehreren Mineralen. Damit ist Gestein ein fester Begriff der Geowissenschaften, der in Schule, Studium und Praxis regelmäßig vorkommt.
Wie lässt sich Gestein einordnen?
Gestein wird anhand von Entstehung, Eigenschaften und Vorkommen eingeordnet. Die wichtigsten Merkmale sind weiter oben auf dieser Seite ausführlich beschrieben, sodass sich Gestein gut von ähnlichen Begriffen abgrenzen lässt.
Wo begegnet einem Gestein?
Gestein spielt sowohl in der wissenschaftlichen Geologie als auch im Alltag eine Rolle. Wer mit offenen Augen durch die Landschaft geht, entdeckt die Spuren von Gestein an vielen Stellen, von Felswänden über Steinbrüche bis zu Bauwerken.
Weiterführende Quellen
Wer tiefer in das Thema Gestein einsteigen möchte, findet bei diesen Fachstellen weiterführende Informationen: